Por qué los médicos se retiran a una edad temprana

Un estudio reciente revela que las causas por las que los médicos abandonan la profesión han cambiado considerablemente en los últimos años.

Actualmente, los médicos señalan el agotamiento profesional, el estrés laboral constante, la excesiva carga administrativa y las expectativas poco realistas de algunos pacientes como las principales razones para dejar la práctica clínica antes de tiempo. Los hallazgos fueron publicados el 7 de mayo en The Permanente Journal.

Esto representa un cambio respecto a finales de la década de 2000, cuando los médicos solían retirarse debido a problemas personales de salud, el incremento en los costos de los seguros por mala praxis, la percepción de molestias relacionadas con el trabajo y la falta de satisfacción profesional.

El investigador principal, el Dr. Sea Chen, explicó que comprender mejor las razones que llevan a los médicos a abandonar la práctica clínica puede ayudar a desarrollar estrategias para mejorar su satisfacción laboral y permanencia en la profesión.

Para este estudio, los investigadores encuestaron a 971 médicos inactivos de distintas especialidades que completaron su residencia entre los años 2000 y 2022.

Los resultados mostraron que actualmente los médicos están dejando la profesión a edades más tempranas. La edad promedio de quienes abandonaron la medicina fue de 48 años, aproximadamente nueve años menos que la registrada en una encuesta similar realizada en 2008.

Los investigadores señalaron que muchas de las razones actuales para abandonar la medicina coinciden con las características del agotamiento profesional o “burnout”, el cual se relaciona con una exposición prolongada al estrés laboral y se manifiesta mediante agotamiento emocional, despersonalización y sensación de baja realización personal.

El estudio también identificó diferencias importantes entre hombres y mujeres.

Casi dos terceras partes de los médicos que dejaron la práctica clínica eran mujeres. Además, las médicas tenían más probabilidades que los hombres de abandonar su trabajo para cuidar a hijos pequeños u otros familiares, así como por motivos de salud y estrés.

Chen destacó que las mujeres suelen enfrentar una mayor carga de responsabilidades familiares, lo que contribuye a que abandonen la práctica médica antes que sus colegas hombres. Añadió que mejorar el acceso al cuidado infantil, ofrecer horarios laborales más flexibles y garantizar condiciones equitativas podría ayudar a retener a más mujeres dentro del sistema de salud.

Los investigadores concluyeron que los sistemas sanitarios deben replantear sus estrategias de retención de personal médico.

Según Chen, aunque se están creando nuevas facultades de medicina y ampliando las plazas de residencia para formar más médicos, también es fundamental brindar apoyo a los profesionales que ya ejercen para evitar que abandonen la profesión prematuramente.

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