¿Por qué los adultos mayores toman comestibles de cannabis?

Cada vez más adultos mayores están utilizando comestibles de cannabis con fines terapéuticos y no para experimentar efectos recreativos, según revela un estudio reciente.

La investigación, publicada el 8 de mayo en JAMA Network Open, encontró que muchas personas mayores recurren a estos productos con la esperanza de dormir mejor, aliviar dolores o mejorar su bienestar general. Además, varios participantes señalaron que escucharon de amigos o conocidos que los comestibles podían ser más efectivos o menos problemáticos que algunos medicamentos recetados.

La investigadora principal, Angela Bryan, profesora de psicología y neurociencia en Universidad de Colorado Boulder, explicó que la mayoría de los adultos mayores no busca intoxicarse, sino simplemente sentirse mejor y mejorar su calidad de vida.

Para el estudio, los investigadores entrevistaron a 169 personas de 60 años o más que residían en la zona de Boulder y Denver y estaban interesadas en consumir comestibles de cannabis.

El 32% de los participantes indicó que prefería los comestibles como una alternativa a medicamentos tradicionales. Una persona mayor de 70 años comentó que le preocupaban los efectos secundarios de analgésicos y antiinflamatorios como el ibuprofeno, la aspirina o el Aleve, especialmente tras conocer casos de amigos que desarrollaron úlceras y otros problemas por el uso frecuente de esos fármacos.

Otro 27% aseguró haber probado numerosas alternativas antes de recurrir al cannabis. Un participante de alrededor de 60 años explicó que había intentado muchas opciones para controlar la ansiedad y veía el cannabis como un último recurso que pudiera ayudar sin provocar somnolencia, confusión mental o malestar posterior.

Además, casi el 24% dijo que buscaba una forma de enfrentar problemas relacionados con el envejecimiento, como el dolor, la depresión o las dificultades para dormir. Uno de los encuestados comentó que en los últimos años se había sentido más adolorido y deprimido por las mañanas, además de notar un deterioro en la calidad de su sueño.

Solo un 7% manifestó interés en consumir cannabis con fines recreativos o sociales, según los investigadores.

La coautora del estudio, Rebecca Delaney, profesora asistente de ciencias de la salud poblacional en Universidad de Utah, señaló que la mayoría simplemente deseaba reducir el dolor, descansar mejor y disfrutar más tiempo con familiares y amigos.

El estudio también mostró la importancia de las recomendaciones personales. Cerca del 21% afirmó haber escuchado de médicos, amigos o conocidos que el cannabis podía ayudarles. Muchos participantes mencionaron testimonios de otras personas que aseguraban haber obtenido alivio del dolor y mejoras en el sueño gracias al cannabis medicinal.

Los investigadores también analizaron qué tipo de productos preferían los adultos mayores. Casi el 14% optaba por productos con solo THC, el componente psicoactivo de la marihuana responsable del “subidón”.

Por otro lado, alrededor del 29% prefería productos con predominio de CBD, compuesto que no produce intoxicación pero al que se le atribuyen posibles beneficios terapéuticos.

Sin embargo, la mayoría —casi el 58%— eligió productos que combinaban THC y CBD, una mezcla que los investigadores describieron como la opción “Ricitos de Oro”, al ofrecer un equilibrio entre ambos componentes.

Los autores aclararon que el estudio se realizó en Colorado, donde el uso recreativo de marihuana es legal, por lo que las decisiones podrían variar en estados con leyes más restrictivas.

Aun así, Delaney considera que las motivaciones de los adultos mayores probablemente sean similares en distintos lugares: buscar alternativas que les permitan controlar el dolor y mejorar su bienestar diario.

Finalmente, la especialista destacó la importancia de fomentar conversaciones abiertas entre médicos y pacientes sobre el uso de cannabis medicinal, con el objetivo de que las personas puedan tomar decisiones informadas y encontrar productos adecuados para sus necesidades.

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