Píldora que se toma una vez al día es eficaz para tratar la apnea del sueño sin CPAP
Un estudio reciente sugiere que algunas personas con apnea del sueño podrían sustituir la mascarilla CPAP por una pastilla de uso nocturno.
El fármaco en investigación, conocido como AD109, actúa fortaleciendo las vías respiratorias para evitar que se colapsen durante el sueño, explicaron los científicos.
En ensayos clínicos, quienes tomaron esta píldora redujeron sus episodios de interrupción respiratoria en aproximadamente un 44%, frente a cerca del 18% observado en el grupo que recibió placebo. Los resultados fueron publicados el 18 de mayo en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
Además, casi un 18% de los participantes logró controlar completamente su apnea del sueño.
El investigador principal, el Dr. Patrick John Strollo, especialista en medicina del sueño del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, señaló que estos hallazgos respaldan la idea de que intervenir en la función neuromuscular puede generar mejoras clínicas relevantes, en línea con lo que se conoce sobre la biología de esta enfermedad.
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan en exceso y bloquean el paso del aire, provocando pausas breves y repetidas en la respiración mientras la persona duerme, según la Clínica Mayo.
Aunque las máquinas CPAP —que mantienen abiertas las vías respiratorias mediante presión continua— son el tratamiento más eficaz, muchos pacientes tienen dificultades para utilizarlas debido a la incomodidad de dormir con una mascarilla conectada a un equipo que puede resultar molesto o ruidoso.
Por ello, esta nueva píldora podría representar una alternativa viable.
Strollo destacó que, a diferencia de otras enfermedades crónicas como las cardiovasculares, el asma o la diabetes tipo 2, donde el tratamiento suele ser prioritario, en la apnea del sueño todavía hay muchos pacientes sin atención adecuada.
Según explicó, un medicamento oral que actúe sobre los mecanismos neuromusculares responsables del colapso de las vías respiratorias podría ayudar a cerrar esta brecha y ampliar las opciones terapéuticas disponibles.
AD109 combina dos compuestos, aroxibutina y atomoxetina, que en conjunto ayudan a evitar la relajación excesiva de los músculos de las vías respiratorias durante el sueño.
El ensayo incluyó a 318 personas que recibieron el medicamento y a otras 319 que tomaron placebo. Los resultados mostraron que más del 40% de los pacientes tratados experimentaron una reducción significativa en la gravedad de la enfermedad, y cerca del 18% alcanzó un control total.
También se observó una disminución en las caídas nocturnas de oxígeno en sangre.
Entre los efectos secundarios más frecuentes se reportaron sequedad de boca, náuseas, insomnio y dificultad para orinar, y alrededor del 21% de los participantes abandonó el tratamiento por estas molestias.
El medicamento ha recibido la designación de “vía rápida” por parte de la FDA para acelerar su evaluación, y la empresa desarrolladora, Apnimed, ya ha presentado una solicitud formal para su aprobación.
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