OMS señala debilidad global ante futuras emergencias sanitarias y pandemias

La posibilidad de enfrentar una pandemia más grave que las ocurridas en las últimas décadas genera una creciente preocupación entre la comunidad científica internacional. Un informe de la Junta de Monitorización de la Preparación Global, vinculada a la Organización Mundial de la Salud, advierte que el mundo aún no cuenta con la preparación necesaria para responder eficazmente a futuras crisis sanitarias de gran magnitud.

Los especialistas señalan que, a pesar de las lecciones aprendidas tras brotes como el Ébola y la pandemia de COVID-19, el avance en la preparación global se ha estancado e incluso ha retrocedido en aspectos clave como la financiación, la cooperación internacional y el acceso equitativo a herramientas de salud.

Esta advertencia surge en un contexto delicado, ya que la OMS ha declarado recientemente una nueva emergencia internacional debido a brotes de Ébola en África, específicamente en la República Democrática del Congo y Uganda.

Según el informe, el entorno actual es más inestable, incierto y complejo que hace una década. Aunque tras la pandemia se impulsaron iniciativas como el Fondo para Pandemias y acuerdos internacionales, los expertos consideran que estos esfuerzos han sido insuficientes para fortalecer la capacidad de respuesta global.

Desde 2016, tras la crisis del Ébola, se han registrado al menos cinco emergencias sanitarias internacionales, siendo la pandemia de COVID-19 la más grave en lo que va del siglo. Además, se ha detectado una disminución en el compromiso político y financiero para garantizar el acceso equitativo a vacunas y tratamientos, fenómeno que los expertos denominan “fatiga de la equidad”.

El análisis también revela que la ayuda internacional en materia de salud ha regresado a niveles similares a los de 2009, pese a que las amenazas epidemiológicas continúan en aumento.

Durante la 79ª Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reconoció que el panorama global está marcado por conflictos, divisiones políticas, crisis económicas y el impacto del cambio climático, factores que debilitan la capacidad de respuesta ante emergencias sanitarias.

Asimismo, el informe advierte que la desconfianza social y las desigualdades podrían intensificar los efectos de futuras epidemias en distintas regiones.

Uno de los mayores motivos de preocupación son las enfermedades zoonóticas, aquellas que se transmiten de animales a humanos. Factores como el cambio climático, la destrucción de ecosistemas y la expansión humana sobre hábitats naturales están favoreciendo la aparición de nuevos virus con potencial pandémico.

Se estima que existen cerca de 10,000 virus desconocidos en animales silvestres capaces de infectar a humanos. Si alguno logra transmitirse eficazmente entre personas, podría desencadenar una crisis global similar a la causada por el SARS-CoV-2.

La OMS mantiene bajo vigilancia varios patógenos de alto riesgo, entre ellos el Ébola, Marburgo, Lassa, MERS-CoV, SARS, Nipah, Zika y la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. También incluye en su lista la llamada “enfermedad X”, un término que describe un posible patógeno desconocido con capacidad de provocar una pandemia grave.

Ante este panorama, los expertos insisten en que la preparación frente a pandemias debe ser una prioridad constante y no solo una reacción ante emergencias. Entre las recomendaciones destacan fortalecer la vigilancia epidemiológica, garantizar acceso equitativo a tratamientos y asegurar financiamiento sostenido desde las primeras etapas de una amenaza.

También se resalta la importancia del enfoque “One Health”, que integra la salud humana, animal y ambiental como un sistema interconectado.

En cuanto al financiamiento, el Fondo para Pandemias enfrenta un déficit significativo, ya que solo cuenta con una cuarta parte de los recursos necesarios para fortalecer sistemas de vigilancia en países de ingresos bajos y medios, lo que limita la capacidad de detectar brotes a tiempo.

Además, el reciente aumento de casos de Ébola en África ha elevado la preocupación internacional, especialmente por las dificultades para controlar la propagación en zonas afectadas por conflictos y desplazamientos poblacionales.

Por otro lado, el cambio climático está incrementando los eventos de “derrame viral”, es decir, el salto de virus de animales a humanos, debido a la migración de especies hacia zonas urbanas.

Frente a estos desafíos, la ciencia también ha comenzado a apoyarse en herramientas como la inteligencia artificial para acelerar el desarrollo de vacunas. Iniciativas internacionales buscan reducir significativamente el tiempo de respuesta ante nuevos patógenos, lo que podría ser clave para contener futuras pandemias.

En conjunto, los especialistas coinciden en que fortalecer la prevención, la vigilancia y la cooperación global será esencial para enfrentar las amenazas sanitarias del futuro.

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