Más niños buscan ayuda para la ansiedad en visitas rutinarias al médico
Cada vez más niños acuden a consultas médicas rutinarias por problemas de salud mental en comparación con hace diez años, siendo la ansiedad una de las principales causas de este aumento.
Un estudio reciente, que analizó a casi 1.8 millones de menores en Massachusetts y fue publicado el 18 de mayo en JAMA Network Open, reveló que las consultas en atención primaria relacionadas con la ansiedad se incrementaron en un 300% entre 2014 y 2023.
La autora principal, Megan Cole, explicó que aproximadamente uno de cada cinco niños enfrenta algún problema de salud mental, pero muchas familias encuentran dificultades para acceder a atención especializada. Por ello, los médicos de atención primaria están asumiendo cada vez más el cuidado de estos pacientes, especialmente en casos de ansiedad.
Para el estudio, se examinaron registros de seguros médicos de niños entre 1 y 18 años. Los resultados mostraron que las consultas con diagnósticos de salud mental pasaron de alrededor de 6 por cada 100 menores a casi 10 por cada 100 a lo largo del periodo analizado.
Aunque la ansiedad fue la condición que más creció, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) continuó siendo el diagnóstico más frecuente en este tipo de visitas.
Los investigadores señalan que estos datos reflejan un reto cada vez mayor para las familias, ya que el acceso a especialistas en salud mental sigue siendo limitado, lo que lleva a que muchos niños reciban atención durante sus consultas médicas habituales.
Según Cole, el hecho de que la mayoría de los niños tenga acceso a atención primaria representa una oportunidad importante: con la capacitación y el apoyo adecuados, estos servicios pueden detectar, diagnosticar y tratar problemas de salud mental, o bien canalizar a los pacientes hacia atención especializada.
Finalmente, el estudio destaca la necesidad urgente de fortalecer la formación y los recursos en salud mental dentro de la atención pediátrica primaria.
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