Las terapias dirigidas transforman el abordaje del cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en 2022 se registraron aproximadamente 2,5 millones de nuevos diagnósticos y 1,8 millones de muertes asociadas a esta enfermedad.

Este tipo de tumor suele detectarse en etapas avanzadas porque muchas veces no produce síntomas tempranos. Aunque el tabaquismo continúa siendo el principal factor de riesgo, también influyen la contaminación ambiental y la exposición laboral a sustancias tóxicas.

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La mayoría de los pacientes recibe el diagnóstico cuando la enfermedad ya avanzó, lo que reduce las posibilidades terapéuticas y disminuye la supervivencia. Esta situación también ocurre en Argentina, donde cada año se detectan cerca de 13.000 nuevos casos, según datos de Globocan.

En este escenario, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica autorizó recientemente el uso inicial de la combinación amivantamab-lazertinib para un subtipo específico de cáncer de pulmón de células no pequeñas con mutaciones en el gen EGFR. Esta aprobación permite un acceso más temprano a terapias innovadoras capaces de controlar la enfermedad durante más tiempo y mejorar los resultados clínicos.

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La especialista Noemí Reguart, responsable de la Unidad de Oncología Torácica del Hospital Clínic Barcelona y referente internacional en medicina personalizada, explicó en una entrevista con Infobae que esta decisión amplía las oportunidades de los pacientes para acceder antes a tratamientos de última generación.

Cómo actúa la nueva terapia

El cáncer de pulmón de células no pequeñas representa alrededor del 85% de todos los casos de cáncer pulmonar, según la OMS. Dentro de este grupo, algunos tumores presentan alteraciones en el gen EGFR, encargado de regular el crecimiento celular. Cuando este gen muta, las células tumorales comienzan a multiplicarse de forma descontrolada.

La American Lung Association señala que las mutaciones más frecuentes afectan los exones 19 y 21 del gen EGFR. Estas alteraciones suelen observarse en personas que nunca fumaron o fumaron poco, aunque pueden aparecer en cualquier paciente.

Reguart destacó que el descubrimiento de las mutaciones EGFR marcó el inicio de la medicina de precisión en cáncer de pulmón, permitiendo reemplazar tratamientos tradicionales de quimioterapia por terapias dirigidas específicamente contra las alteraciones moleculares del tumor.

Para identificar estas mutaciones es necesario realizar estudios moleculares mediante muestras del tumor o biopsias líquidas, que analizan ADN tumoral presente en sangre. La especialista advirtió que el acceso a estas pruebas todavía es desigual entre distintos países y que obtener resultados rápidos resulta fundamental para comenzar el tratamiento cuanto antes.

El doble bloqueo contra el tumor

La combinación de amivantamab y lazertinib fue diseñada para atacar el cáncer desde dos mecanismos diferentes.

Amivantamab funciona como un anticuerpo que se une a las proteínas EGFR y MET presentes en la superficie de las células tumorales, bloqueando las señales responsables de su crecimiento.

Por otro lado, lazertinib actúa dentro de la célula tumoral como inhibidor de tirosina cinasa, interfiriendo las señales internas que favorecen la proliferación del cáncer.

Según explicó Reguart, esta estrategia logra un bloqueo simultáneo “externo e interno” de las vías que alimentan al tumor, dificultando que las células cancerosas desarrollen resistencia y continúen creciendo.

Amivantamab se administra por vía intravenosa semanalmente durante las primeras cinco semanas y luego cada dos semanas, mientras que lazertinib se toma diariamente en comprimidos.

Beneficios observados en los pacientes

El estudio MARIPOSA, publicado en The New England Journal of Medicine, mostró que la combinación terapéutica consiguió retrasar el avance del cáncer durante más tiempo en comparación con el tratamiento estándar.

Los pacientes tratados con la nueva combinación permanecieron en promedio 23,7 meses sin progresión tumoral, frente a 16,6 meses observados con la terapia previa. Esto representa aproximadamente siete meses adicionales con la enfermedad controlada.

Además, los seguimientos realizados durante tres años y medio indicaron que cerca del 60% de los pacientes tratados con esta combinación seguían con vida, frente al 51% de quienes recibieron el tratamiento convencional.

Otro hallazgo importante fue la mayor protección frente a las metástasis cerebrales, una de las complicaciones más frecuentes y graves en este tipo de cáncer. La combinación mostró capacidad para retrasar la aparición de tumores en el cerebro, una zona donde muchos medicamentos tienen dificultades para llegar debido a la barrera hematoencefálica.

Efectos secundarios y medicina personalizada

Entre los efectos adversos más frecuentes se observaron reacciones cutáneas, molestias digestivas y algunas complicaciones durante la infusión intravenosa, similares a las reportadas con otros tratamientos dirigidos.

Reguart remarcó que la medicina personalizada representa actualmente el enfoque más avanzado para tratar el cáncer de pulmón. Este modelo permite seleccionar terapias según las características moleculares específicas de cada tumor, en lugar de aplicar el mismo tratamiento para todos los pacientes.

La especialista insistió en que realizar un estudio molecular adecuado es fundamental para identificar a quienes realmente pueden beneficiarse de terapias dirigidas contra EGFR.

La disponibilidad de diagnósticos moleculares tempranos y el acceso a tratamientos innovadores como amivantamab-lazertinib abren nuevas posibilidades para prolongar tanto la supervivencia como la calidad de vida de las personas con cáncer de pulmón.

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