La enfermedad de Lyme se expande en el Reino Unido y registra un aumento

Durante el último año, los casos de enfermedad de Lyme en Inglaterra registraron un aumento superior al 20%, de acuerdo con datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. En 2025 se confirmaron 1,168 diagnósticos por laboratorio, frente a los 959 reportados en 2024, lo que representa un incremento cercano al 22%.

Además, se identificaron dos posibles casos de encefalitis transmitida por garrapatas. Aunque las cifras son similares a las de 2023, la tendencia al alza y su expansión geográfica han generado preocupación entre expertos y autoridades sanitarias, quienes recomiendan reforzar la vigilancia y las medidas preventivas.

Factores detrás del aumento

Los especialistas señalan que la variación en los casos puede deberse a múltiples elementos, como una mayor conciencia pública, mejor acceso a pruebas diagnósticas y cambios en el clima. Según Claire Gordon, también se ha observado que las garrapatas están presentes en más regiones del Reino Unido, lo que amplía el riesgo de exposición.

El cambio climático, la modificación de los ecosistemas y el desplazamiento de animales que actúan como huéspedes favorecen la propagación de estos parásitos hacia nuevas áreas habitadas.

Qué es la enfermedad de Lyme

Esta infección es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, que habita en el intestino de las garrapatas. Estos parásitos, comunes en zonas boscosas y con vegetación, se alimentan de la sangre de animales y humanos, lo que facilita la transmisión.

Los síntomas pueden incluir erupciones en forma de diana, fiebre, dolor muscular y articular, así como fatiga. Si no se trata a tiempo, la enfermedad puede volverse persistente e incluso generar complicaciones a largo plazo.

Prevención y diferencias entre humanos y animales

No todas las garrapatas transmiten la bacteria, pero retirarlas rápidamente reduce el riesgo de infección. En humanos, la prevención se basa en el uso de repelentes, ropa que cubra la piel y prendas de colores claros para detectar estos parásitos con facilidad.

En el caso de los animales, existen vacunas y tratamientos específicos. Según Linden Hu, esto se debe a que los ensayos clínicos en mascotas son más sencillos de realizar que en humanos, lo que ha generado una diferencia en la disponibilidad de vacunas.

Avances y desafíos en vacunas

En el pasado existió una vacuna para humanos llamada LYMErix, que alcanzó una eficacia del 76%, pero fue retirada en 2002 por baja aceptación y preocupaciones sobre posibles efectos secundarios.

Actualmente, varias compañías trabajan en nuevas alternativas. Moderna desarrolla una vacuna basada en ARNm en fase 2, mientras que Pfizer y Valneva avanzan en otra opción con eficacia superior al 70%, aunque aún se requieren más datos para confirmar su efectividad. También se investigan anticuerpos monoclonales y fármacos ya utilizados en animales.

Subregistro y percepción pública

Expertos como Julia Knight advierten que el número real de casos podría ser mayor, ya que muchas personas reciben tratamiento sin pruebas confirmatorias. Esto ocurre especialmente cuando aparece la erupción característica, lo que lleva a iniciar tratamiento inmediato sin registro oficial.

Entre los principales retos se encuentran mejorar el diagnóstico temprano y lograr mayor aceptación de futuras vacunas, en un contexto donde la confianza pública puede influir en su adopción.

En este escenario, las autoridades sanitarias subrayan que la información y la prevención siguen siendo las herramientas más importantes mientras continúan las investigaciones para frenar la expansión de la enfermedad.

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