La enfermedad cerebral de Ted Turner es más común de lo que se pensaba

La enfermedad neurodegenerativa que provocó la muerte del fundador de CNN, Ted Turner, podría ser mucho más frecuente de lo que se creía en comparación con otros trastornos neurológicos poco comunes, de acuerdo con una nueva revisión científica.

La investigación, publicada el 11 de mayo en JAMA Neurology, señala que la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) presenta una incidencia mundial cercana a cinco casos por cada 100 mil personas-año.

Los especialistas destacan que esta cifra supera la frecuencia observada en enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y algunas variantes de demencia o Parkinson atípico.

El estudio fue encabezado por el neurólogo Daniele Urso, de la Universidad de Bari Aldo Moro, quien explicó que la DCL es una forma de demencia de aparición principalmente tardía y más común de lo estimado frente a otros trastornos neurodegenerativos raros.

Ted Turner falleció la semana pasada a los 87 años tras convivir con esta enfermedad desde 2018.

La demencia con cuerpos de Lewy se relaciona con acumulaciones anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína en el cerebro, según los Institutos Nacionales de Salud. Estas acumulaciones, conocidas como cuerpos de Lewy, alteran sustancias químicas cerebrales y afectan funciones como el pensamiento, el movimiento, el comportamiento y el estado de ánimo.

Aunque la enfermedad ya era reconocida en el ámbito médico, los autores señalaron que hasta ahora existían pocos estudios destinados a calcular qué tan frecuente es realmente a nivel global.

Para esta revisión, los investigadores analizaron datos de 12 estudios previos y estimaron que la DCL registra aproximadamente 4.8 casos por cada 100 mil personas-año, medida que considera el tiempo total de observación acumulado entre todos los participantes.

Como comparación, la demencia frontotemporal muestra una incidencia cercana a 2.3 casos por cada 100 mil personas-año, mientras que la ELA ronda los 1.6 casos y los síndromes de Parkinson atípicos oscilan entre 0.3 y 0.8.

El doctor Jeremy Koppel, codirector del Centro de Investigación Litwin-Zucker para el estudio del Alzheimer en los Northwell Feinstein Institutes for Medical Research, señaló que los resultados evidencian que la demencia con cuerpos de Lewy ocurre con más frecuencia de lo que muchos especialistas suponían.

Koppel también indicó que la enfermedad suele estar subdiagnosticada debido a que sus síntomas pueden confundirse con trastornos psiquiátricos.

Entre las manifestaciones más características se encuentran las alucinaciones visuales, los cambios drásticos en el estado de conciencia y episodios que pueden parecer crisis psicóticas. Con el tiempo, los pacientes presentan un deterioro cognitivo progresivo y severo.

El análisis también encontró que los hombres presentan una incidencia ligeramente mayor, con alrededor de 5.5 casos por cada 100 mil personas-año, frente a 4.3 en mujeres.

Los investigadores advirtieron que los diagnósticos clínicos continúan siendo relativamente escasos, lo que sugiere que muchos casos podrían pasar desapercibidos o clasificarse erróneamente.

Por ello, subrayaron la necesidad de establecer criterios diagnósticos más estandarizados y mejorar el acceso a evaluaciones especializadas para reducir el subdiagnóstico de esta enfermedad.

Koppel añadió que la muerte de Ted Turner podría ayudar a aumentar la conciencia pública y médica sobre la DCL, especialmente entre profesionales que atienden pacientes con síntomas cognitivos y psiquiátricos combinados.

Además, explicó que las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden reaccionar de manera especialmente adversa a ciertos medicamentos antipsicóticos utilizados en otros tipos de demencia, por lo que el tratamiento debe manejarse con extrema precaución.

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