¿Hay riesgo de pandemia? Confirman caso mortal de hantavirus en Estados Unidos

La alerta por el hantavirus volvió a incrementarse en Norteamérica después de que autoridades de salud en Colorado confirmaran el primer fallecimiento por esta infección en Estados Unidos, en un contexto de seguimiento internacional por los casos detectados semanas antes en el crucero MV Hondius.

La víctima fue un hombre que no tuvo contacto con los pasajeros del barco que zarpó desde Argentina, lo que llevó a ampliar las investigaciones para identificar cómo ocurrió el contagio.

El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado informó que el caso está siendo analizado a detalle para determinar la fuente de exposición. Aunque no existe relación directa con el crucero, el hecho ha generado inquietud debido a la reciente atención global sobre el hantavirus y su impacto potencial en la salud pública.

Las autoridades señalaron que, en esta época del año, es relativamente habitual la aparición de casos vinculados a la cepa local del virus, pero enfatizaron la importancia de mantener una vigilancia epidemiológica activa para prevenir nuevos contagios.

La preocupación internacional comenzó hace aproximadamente un mes, cuando el crucero MV Hondius partió desde Argentina con cerca de 150 pasajeros. Días después, se reportó la muerte de un hombre a bordo, aunque inicialmente se descartó un riesgo sanitario significativo. Sin embargo, con el avance de las investigaciones, el caso atrajo mayor atención sobre posibles infecciones por hantavirus.

Hasta el momento, no se han confirmado nuevos contagios directamente relacionados con el crucero. No obstante, la Organización Mundial de la Salud ha advertido que podrían surgir más casos debido al periodo de incubación del virus, aunque aclaró que no hay evidencia suficiente para hablar de una epidemia o pandemia.

Las autoridades sanitarias continúan monitoreando cada caso sospechoso para evitar cualquier posible propagación y reforzar las medidas preventivas en las zonas bajo vigilancia.

El hantavirus se transmite principalmente por el contacto con roedores infectados o con sus fluidos —como orina, heces o saliva—. Cuando estos residuos se secan, pueden dispersarse en el aire en forma de partículas que las personas pueden inhalar sin darse cuenta.

También existe riesgo de contagio a través de mordeduras de roedores portadores, por lo que se recomienda extremar precauciones en lugares cerrados o poco ventilados, como bodegas, cabañas o espacios donde pueda haber presencia de ratones silvestres.

Tras el caso en Colorado, las autoridades de salud en Estados Unidos han intensificado la vigilancia epidemiológica para detectar posibles infecciones. Aunque el riesgo de transmisión masiva sigue siendo bajo, este evento ha impulsado medidas preventivas más estrictas y el seguimiento de síntomas respiratorios compatibles con la enfermedad.

Especialistas subrayan que, a diferencia de otros virus respiratorios, el hantavirus rara vez se transmite entre personas, lo que reduce significativamente la probabilidad de una pandemia. Esta forma de contagio solo se ha documentado de manera excepcional, principalmente con la cepa Andes en Sudamérica.

En Estados Unidos se registran entre 20 y 50 casos al año, con una tasa de mortalidad cercana al 38%. Colorado es uno de los estados con mayor número acumulado de casos desde que se identificó el virus en 1993, y en 2026 se ha observado un ligero aumento en la actividad de roedores en zonas rurales, lo que podría explicar este nuevo caso.

Como medida preventiva, las autoridades recomiendan evitar barrer o aspirar áreas con presencia de roedores, ya que esto puede dispersar partículas contaminadas. En su lugar, se aconseja desinfectar con soluciones de cloro y utilizar equipo de protección como mascarillas y guantes.

Investigaciones preliminares sugieren que el brote relacionado con el crucero pudo originarse por suministros contaminados antes del viaje, aunque no se han detectado nuevos casos entre la tripulación tras las medidas de control implementadas.

Además, organismos internacionales advierten que el cambio climático podría favorecer la expansión de poblaciones de roedores, incrementando el riesgo de exposición al virus en distintas regiones.

En conjunto, el caso reciente en Colorado ha reavivado la atención sobre el hantavirus. Aunque el riesgo global sigue siendo bajo, las autoridades sanitarias insisten en la importancia de la prevención, la vigilancia constante y la detección temprana para evitar complicaciones graves.

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