Consumo conjunto de cannabis y tabaco podría triplicar el riesgo de psicosis

El consumo combinado de cannabis y tabaco podría incrementar de manera importante el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos, especialmente en personas con mayor vulnerabilidad clínica a enfermedades como la esquizofrenia.

Así lo señala una investigación publicada en la revista científica Nature Mental Health, en la que se analizaron datos de más de mil participantes en Norteamérica.

Estudio analizó a más de mil personas

La investigación, liderada por especialistas de Vanderbilt Health, encontró que las personas con alto riesgo clínico de psicosis que consumían cannabis y tabaco al mismo tiempo tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar un trastorno psicótico en comparación con quienes no presentaban esa vulnerabilidad.

El trabajo utilizó información del Estudio Longitudinal del Pródromo Norteamericano, un proyecto multicéntrico enfocado en trastornos psicóticos que reunió datos entre 2009 y 2012.

La cohorte estuvo integrada por 734 personas consideradas con riesgo clínico elevado y 278 participantes sanos utilizados como grupo de control.

El consumo frecuente aumentó el riesgo

Los investigadores evaluaron distintos patrones de consumo:

uso exclusivo de tabaco, consumo únicamente de cannabis, uso combinado de ambas sustancias, y ausencia total de consumo.

Los resultados mostraron que mientras más frecuente era el consumo conjunto de cannabis y tabaco, mayor era la probabilidad de desarrollar síntomas relacionados con la psicosis.

La autora principal del estudio, Heather Ward, explicó que el llamado “co-uso” de cannabis y tabaco ha aumentado en las últimas décadas, mientras disminuye el consumo exclusivo de cigarrillos tradicionales y crece el uso individual de cannabis.

Ward señaló que todavía existe poca información sobre cómo esta combinación afecta a adolescentes y jóvenes con predisposición a trastornos psicóticos.

El cannabis intensivo encendió las alertas

Uno de los hallazgos más relevantes fue que las personas que consumían cannabis más de tres veces por semana y además utilizaban tabaco, incluso de forma ligera, presentaban más de tres veces más probabilidades de desarrollar síntomas psicóticos respecto a quienes no consumían ninguna de las dos sustancias.

Los especialistas también detectaron que el riesgo asociado al consumo combinado aparecía incluso en participantes sin alto riesgo clínico, aunque el efecto era mucho más marcado en quienes ya tenían predisposición a desarrollar psicosis.

Aun así, aclararon que las personas con alto riesgo clínico que practicaban el consumo conjunto no necesariamente mostraban síntomas psicóticos más severos que otros participantes.

El THC podría influir en la aparición de psicosis

Otro de los hallazgos sugiere que fumar cannabis y tabaco simultáneamente aumenta la absorción de tetrahidrocannabinol (THC), principal componente psicoactivo del cannabis.

Según Heather Ward, esto podría ayudar a explicar el aumento del riesgo psicótico, aunque todavía no está claro si el consumo combinado es una causa directa o si algunas personas ya tienen una predisposición biológica tanto al consumo como a los trastornos psiquiátricos.

Expertos piden más investigación

El estudio también retomó evidencia previa que indica que las personas con psicosis que además consumen tabaco viven, en promedio, hasta 20 años menos que quienes no presentan trastornos psicóticos ni fuman.

Asimismo, se estima que entre el 25% y el 50% de las personas que experimentan un primer episodio psicótico consumen cannabis.

Los autores destacaron que el cannabis no se considera una causa única o inevitable de la psicosis, pero distintos metaanálisis sí sugieren que puede aumentar el riesgo en personas predispuestas.

Finalmente, Ward indicó que abandonar el consumo conjunto de cannabis y tabaco podría ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar psicosis, aunque enfatizó que todavía se necesitan más estudios para confirmar el impacto exacto de esta medida preventiva.

Nicotina y THC: una combinación preocupante

La directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Nora Volkow, ha advertido que el cerebro adolescente es especialmente vulnerable a sustancias como la nicotina y el THC.

Según Volkow, la exposición simultánea a ambas sustancias durante etapas críticas del neurodesarrollo puede alterar de manera duradera los circuitos cerebrales relacionados con recompensa y control emocional.

La especialista señaló que no se trata únicamente de sumar efectos, sino de una interacción que podría aumentar la vulnerabilidad biológica hacia trastornos psiquiátricos graves.

El cannabis de alta potencia preocupa a expertos

El Informe Mundial sobre las Drogas 2025 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito alertó que la concentración de THC en productos de cannabis se ha triplicado en las últimas dos décadas, mientras la percepción de riesgo entre jóvenes ha disminuido.

Datos internacionales muestran que en regiones donde predomina el consumo de cannabis de alta potencia, los primeros episodios psicóticos han aumentado hasta un 15%.

Además, se estima que cerca del 40% de los consumidores habituales de cannabis también fuman tabaco regularmente, creando una población de alto riesgo para los servicios de salud mental.

Estudios refuerzan la relación entre cannabis y psicosis

Investigaciones publicadas en The Lancet Psychiatry también encontraron que el consumo diario de cannabis de alta potencia, con más del 15% de THC, puede multiplicar hasta cinco veces el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos en comparación con personas no consumidoras.

Los investigadores sugieren que el tabaco podría modificar la farmacocinética del THC, acelerando su llegada al sistema nervioso central y prolongando sus efectos psicoactivos.

Legalización y policonsumo

La legalización del cannabis en países como Alemania y en distintas regiones de Estados Unidos también ha impulsado debates sobre salud pública.

El Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías reportó en 2026 que tras la regulación del cannabis se ha observado un fenómeno de “policonsumo normalizado”.

En Europa, mezclar cannabis con tabaco sigue siendo una de las formas más frecuentes de consumo, lo que dificulta campañas para dejar de fumar y aumenta riesgos psiquiátricos en adultos jóvenes.

Cómo interactúan nicotina y THC en el cerebro

Los especialistas explican que la nicotina estimula la liberación de dopamina en el núcleo accumbens, la misma vía cerebral involucrada en los efectos del THC.

Además, estudios de neuroimagen sugieren que la nicotina puede aumentar la densidad de receptores cannabinoides tipo 1 (CB1) en regiones cerebrales como el hipocampo y la corteza prefrontal.

Esta interacción, conocida como “sensibilización cruzada”, podría hacer que el cerebro de una persona fumadora responda de forma más intensa y desorganizada al cannabis, facilitando la aparición de delirios y alucinaciones en individuos predispuestos a la psicosis.

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