¿Le gustaría saber su riesgo de tener alzhéimer?

¿Le gustaría conocer su riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el futuro? Aunque muchas personas dicen que sí, cuando se les presenta la opción de recibir esta información, muchos prefieren no saberlo.

Esto es lo que revela un nuevo estudio revisado por pares de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (WashU Medicine), publicado en JAMA Network Open.

En el estudio, el 81 % de los participantes indicó que les gustaría conocer su riesgo si esta información estuviera disponible, pero solo el 60 % aceptó recibir los resultados cuando realmente se les ofreció.

Una de las principales razones para rechazar esta información fue el temor de que pudiera representar una carga emocional para ellos mismos o para sus seres queridos. Otros mencionaron experiencias personales con la demencia, la falta de tratamientos preventivos disponibles, o la percepción de que su memoria actual no justificaba la preocupación.

«Existe una tendencia a proporcionar los resultados de las pruebas a los participantes de investigación, incluso cuando no hay acciones clínicas claras que seguir», señala la autora principal del estudio, Jessica Mozersky. «Sin embargo, nuestro estudio muestra que, en enfermedades graves como la demencia por Alzheimer, las personas deberían tener la opción de no saber».

El estudio se centró en 274 voluntarios cognitivamente sanos del Proyecto de Memoria y Envejecimiento, un estudio longitudinal que comenzó en 1979. A estos participantes se les realizaron análisis genéticos, de sangre y neuroimágenes para estimar su riesgo de desarrollar Alzheimer en los próximos cinco años. A pesar de su interés teórico inicial, una proporción considerable decidió no conocer los resultados.

Los participantes con antecedentes familiares de Alzheimer o aquellos que se identificaban como afroamericanos fueron más propensos a rechazar los resultados. En entrevistas posteriores, mencionaron preocupaciones sobre el impacto emocional, la falta de certeza en las predicciones y la posible afectación de seguros personales.

Mozersky señala que el acceso a tratamientos preventivos eficaces podría cambiar la actitud de muchas personas en el futuro. «Algunos dijeron que, si existiera un tratamiento, estarían más dispuestos a conocer sus resultados», añade.

Aunque estos resultados no se integran automáticamente al historial médico de los participantes, podrían ser registrados si los individuos deciden compartirlos con sus médicos. Esto plantea nuevas preguntas éticas y prácticas en la investigación biomédica.

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